"D" de Dendê

D de Dendê

O óleo de dendê vem da palma africana que é nativa do sudoeste e do oeste da África. O óleo foi transportado desde a África pelos portugueses durante o tráfico de escravos.  Os brasileiros de ascendência africana continuam a usando o óleo de dendê para cozinhar, especialmente no Salvador onde hoje existe uma grande população de brasileiros de origem africana.  

O óleo de dendê é uma fonte valiosa de óleo comestível na indústria de alimentos processados no Brasil porque é uma gordura saturada que permanece utilizável por mais tempo, pode ser aquecido a altas temperaturas sem queimar-se e ao mesmo tempo, sem perder qualquer possível benefício nutricional.  O óleo de dendê é rico em gordura saturada em sua forma original e pode aumentar o nível de colesterol das pessoas.

A palma de óleo africano pode crescer até 60 pés (20 metros), e produzir grupos de frutas vermelhas das quais o óleo do dendê é extraído.  O óleo comestível usado para cozinhar é retirado da polpa da fruta.  O óleo de palmiste e usado em sabonetes e cosméticos e são extraídos do osso da mesma fruta.

O óleo tem uma cor vermelho-laranja por causa de seus altos níveis de caroteno (como alfa e beta-caroteno), que fornece vitamina “A” e licopeno.  O caroteno no óleo dendê tem cerca de 15 vezes mais betacaroteno que a cenoura e é rico em antioxidantes, também fornece vitamina E.

 O óleo de dendê é usado para dar sabor aos pratos tradicionais da Bahia, ás vezes é combinado com leite de coco, chile pimento e coentro em pratos como acarajé, bobó de camarão, moqueca e vatapá para citar alguns deles.

A comida afro-brasileira tem uma cor único quando é cozinhada com este óleo especial.  Algum dia cuando eu possa viajar para o brasil, terei a oportunidade de esses deliciosos pratos.